在经济运作的轨道上，债务天花板定义了一个机构能够承受的债务的极限。这一极限是基于收入与支出的平衡，即在必要开销被扣除之后所剩余的部分。

特别地，美国的债务天花板是由国会设定的一个阈值，它规定了在特定时间段内，政府能够发行的国债总额的上限。这个上限不是固定不变的；在预见到未来的财政需求增加时，国会可能会决定提升这一上限。相对地，如果预测到未来的资金需求减少，债务天花板也可能会相应地调低。