期货是一种金融工具，指的是交易双方约定在未来某一时间，按照约定的价格和数量交割某种标准化商品的合约。期货市场是现代金融市场中最重要的形式之一，是现代企业避免风险和锁定价格的常用工具。下面将从期货含义、期货种类、期货市场和期货的作用几个方面进行详细介绍。

1.期货含义

期货是指双方约定在未来某个时间按照约定价格和重量、质量等条件交割某种标准化的商品的合同，也就是说当卖方和买方签定合同时，规定未来以一定价格买进或卖出某种标准化商品。在约定时间到来时，根据合同规定的价格，进行相应数量的买进或卖出交割。

2.期货种类

目前常见的期货种类有商品期货和金融期货两类。商品期货包括农产品、矿产品、金属等大宗商品，而金融期货则包括股票、债券、货币等金融商品。

3.期货市场

期货市场是进行期货交易的场所，由期货交易所和期货公司共同组成。期货交易所是最重要的期货市场组织，负责管理期货市场，做出市场规则和制定交易制度。期货公司则负责向投资者提供期货交易服务，包括财务结算、保证金管理、资产托管等。

4.期货的作用

期货在实体经济中发挥了重要作用。首先，期货市场可以为现实经济提供风险管理和价格锁定的工具。企业可以通过期货合约锁定一定价格和货物的供应，避免了价格波动的风险，从而使企业规避价格风险，确保市场地位。其次，期货交易可以提高市场流动性。投资者可以通过期货交易获得物价指数的暴力波动收益，并为其它金融市场提供流动性重要保证。

总之，期货作为一种金融工具，与股票市场、债券市场并列成为现代金融市场中最重要的形式之一，在现代企业运营中发挥着重要的作用。